医療研究からわかっていること

肩こりで肩を触ると、「ゴリゴリ」とした硬い部分を感じることがありますよね。

「これって、しこりじゃないの？」
「揉んでも大丈夫？」

そんな不安を感じている方も多いのではないでしょうか。

結論からお伝えすると、多くの場合このゴリゴリは危険なものではありません。

ただし、症状によっては医療機関への受診が必要なケースもあります。この記事では、医学研究をもとに肩こりのゴリゴリの正体と注意すべき症状をわかりやすく解説します。

ゴリゴリの正体は何？

肩こりで触れるあの硬い部分は、医学的には主に以下の2つと関連する現象として研究されています。

• 筋硬結（きんこうけつ）
• 筋筋膜トリガーポイント

トリガーポイントとは「筋肉の中で緊張が強くなった部分で、押すと痛みが生じる部位」と定義されています（Simons et al., 1999）。

💡 最新の研究では…
ゴリゴリの原因は筋肉だけではありません。筋肉そのものや、筋肉を包む筋膜（ファシア）の柔軟性が低下し、スムーズに動かなくなった状態と考えられています。

よく「老廃物の塊」と言われることもありますが、これは医学的には支持されておらず、筋肉・筋膜の機能的な変化が正体です。

多くの場合は危険ではない

肩こりのゴリゴリは、主に次のような原因で起こることが多いとされています。

• 長時間の同じ姿勢・デスクワーク
• 筋肉の疲労・血流の低下
• ストレスや睡眠不足
• 心理的な緊張

研究では、肩こりは筋肉の機能変化・心理的要因・睡眠などが複合的に絡み合う多因子性の症状とされています。ゴリゴリの多くは「病気」ではなく、日常的な筋肉・筋膜の緊張によるものです。

こんな症状があるときは注意！

ゴリゴリがあっても、以下の症状を伴う場合はレッドフラッグ（危険信号）として注意が必要です。

⚠️ 以下の症状がある場合は、早めに医療機関を受診してください。

① 腕のしびれ・手の力が入りにくい

神経が圧迫されている可能性があります。放置すると症状が悪化することもあるため、早めの受診を。

② 強い痛みが長期間続く

通常の肩こりとは異なる疾患が隠れている場合があります。

③ 安静時にもズキズキ痛む・夜間痛がある

動かしていないのに痛む「安静時痛」は、内臓疾患や重篤な病変が原因の可能性があります。特に夜間に増す痛みは要注意のサインです。

④ 発熱や明らかな炎症がある

感染症など、筋肉・筋膜以外の原因が考えられます。

⑤ 原因不明の体重減少・寝汗がある

医療ガイドラインでは、悪性腫瘍などを疑うサインとして知られています。肩のゴリゴリと合わせてこれらの症状がある場合は、迷わず受診してください。

⑥ 明らかなしこりがある

まれではありますが、腫瘍やリンパ節腫脹の可能性もあります。「触ると動かない硬いしこり」は特に注意が必要です。

医療機関を受診した方がよいサイン

以下のいずれかに当てはまる場合は、整形外科・内科などへの受診をおすすめします。

• 腕・手にしびれがある
• 手に力が入りにくい
• 安静時や夜間に痛みがある
• 痛みが数週間以上続いている
• 発熱を伴っている
• 体重減少や寝汗がある
• 明らかなしこり・腫れがある

ゴリゴリを揉むとどうなる？

「揉んだ方がいい？それとも悪化する？」とよく聞かれます。医学的な観点から整理すると、次のようになります。

ケース	根拠・解説
✅ 一時的な痛みの軽減	血流が改善し、脳への痛み信号が遮断される（ゲートコントロール理論）により、その場の楽さが得られることがあります。
⚠️ 揉み返しのリスク	強く揉みすぎると筋繊維や筋膜を傷つけ、炎症を起こして逆に硬くなる可能性があります。
❌ ゴリゴリ自体がなくなる	根本的な消失は医学的に証明されていません。

🖐 作業療法士がおすすめするケア
強い圧迫よりも、軽いストレッチや等尺性収縮（力を入れて抜く運動）の方が、筋肉・筋膜の柔軟性回復に有効とされています。姿勢の改善や休息も合わせて取り組みましょう。

朝起きた時から「ゴリゴリ」がある方へ

「朝起きた瞬間から肩が重い」「寝返りを打つと首が痛い」という場合、今お使いの枕があなたの骨格に合っておらず、寝ている間に筋肉が休めていない可能性があります。

🖐 作業療法士の視点
肩こりケアにおいて、日中の姿勢と同じくらい重要なのが「睡眠中の首の角度」です。既製品の枕では高さが数ミリ違うだけで、首の筋肉（しびれの原因にもなる斜角筋など）に持続的なストレスをかけてしまいます。

根本的な解決を目指すなら、ご自身の体型や頸椎のカーブに合わせて高さを調節できる「オーダー枕」や「セミオーダー枕」を選択肢に入れてみてください。プロのフィッティングにより、理想的な寝姿勢を保つことができます。

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※フィッティング可能な店舗が近くにあるか確認することをおすすめします。

まとめ

• 肩こりのゴリゴリは、筋硬結・トリガーポイント・筋膜（ファシア）の変化と関連した状態
• 多くの場合は危険ではなく、日常的な筋肉・筋膜の緊張によるもの
• しびれ・安静時痛・発熱・体重減少・明らかなしこりがある場合は医療機関へ
• 揉むと一時的に楽になることはあるが、強すぎる圧迫は逆効果になることも
• 根本改善にはストレッチ・等尺性収縮・姿勢・生活習慣の見直しが重要

参考文献

• Simons DG, Travell JG, Simons LS. Myofascial Pain and Dysfunction: The Trigger Point Manual. 1999.
• Mazza C, et al. Imaging of Myofascial Trigger Points: A Systematic Review. Diagnostics. 2021.
• Zhai X, et al. Advances in Myofascial Trigger Point Research. Pain Research and Management. 2024.
• Cohen SP. Epidemiology, Diagnosis, and Treatment of Neck Pain. Mayo Clinic Proceedings. 2015.

⚠️ 免責事項
この記事は医学文献をもとにした一般的な情報提供を目的としており、診断・治療を目的としたものではありません。首や肩の痛みが強い場合、しびれ・発熱・症状の悪化がある場合は、医療機関にご相談ください。